Cour de cassation, cr, 15 mai 2024 — n° 23-82.822
Synthèse de la décision
Question juridique
Quels éléments peuvent fonder l'exclusion de la diminution de peine prévue par l'article 122-1, alinéa 2, du code pénal en cas d'altération du discernement ?
Principe retenu
Lorsque les juges retiennent une altération du discernement du prévenu, seuls des éléments relatifs à sa personnalité sont susceptibles de fonder une exclusion de la diminution de peine prévue par l'article 122-1, alinéa 2, du code pénal.
Faits clés
- Le prévenu a commis une infraction
- Une altération du discernement a été retenue
- Les juges ont exclu la diminution de peine
- L'exclusion était fondée sur des éléments relatifs à la personnalité du prévenu
Articles cités
article 122-1 du code pénal
Exposé du litige
Faits et procédure
1. Il résulte de l'arrêt attaqué et des pièces de procédure ce qui suit.
2. M. [K] [F] a été déféré dans le cadre d'une procédure de comparution immédiate devant le tribunal correctionnel pour des violences commises sur M. [U] [D] et sur Mme [M] [D], ayant entraîné une incapacité totale de travail, pour le premier, supérieure à huit jours, et pour la seconde, inférieure à huit jours, avec arme, et infractions à la législation sur les armes.
3. Le 16 mai 2022, M. [F] a été reconnu coupable de l'ensemble de la prévention et condamné à trois ans d'emprisonnement dont deux ans assortis d'un sursis probatoire, cinq ans d'interdiction de détenir ou porter une arme soumise à autorisation. Le tribunal a, en outre, prononcé sur les intérêts civils.
4. Le ministère public a relevé appel principal de cette décision et M. et Mme [D] ont formé appel sur les dispositions civiles.
Motivations de la décision
Réponse de la Cour
Vu les articles 122-1, alinéa 2, 132-19 du code pénal et 464-2 du code de procédure pénale :
7. Il résulte du premier de ces textes que la personne qui était atteinte, au moment des faits, d'un trouble psychique ou neuropsychique ayant altéré son discernement ou entravé le contrôle de ses actes demeure punissable. Toutefois, la peine privative de liberté est réduite du tiers, sauf si la juridiction, par une décision spécialement motivée, en matière correctionnelle, décide de ne pas appliquer cette diminution de peine.
8. Selon les deuxième et troisième, le juge qui prononce, en matière correctionnelle, une peine d'emprisonnement ferme doit spécialement motiver sa décision au regard des faits de l'espèce et de la personnalité de leur auteur ainsi que de sa situation matérielle, familiale et sociale. Il lui appartient d'établir, au regard de ces éléments, que la gravité de l'infraction et la personnalité de son auteur rendent cette peine indispensable et que toute autre sanction est manifestement inadéquate.
9. Pour écarter une diminution de peine, après avoir retenu une altération du discernement, l'arrêt attaqué relève que le comportement du prévenu n'est pas admissible et doit être sanctionné, puis pour le condamner à quatre ans d'emprisonnement dont dix-huit mois avec sursis probatoire, il retient l'exceptionnelle gravité des faits, leurs conséquences sur la santé de la victime et l'absence de mention au casier judiciaire de M. [F].
10. En se déterminant ainsi, la cour d'appel a méconnu les textes susvisés pour les motifs qui suivent.
11. En premier lieu, après avoir retenu une altération du discernement de M. [F], les juges n'ont pas fait état des éléments de sa personnalité, qui seuls étaient susceptibles de fonder une exclusion de diminution de peine.
12. En second lieu, ils ne se sont pas expliqués sur le caractère indispensable de la peine d'emprisonnement ferme prononcée et n'ont pas fait état de la situation matérielle, familiale et sociale du prévenu, alors que celui-ci, présent à l'audience, pouvait répondre à toutes les questions des juges à cet égard.
13. La cassation est par conséquent encourue.
Portée et conséquences de la cassation
14. La cassation sera limitée aux peines, dès lors que la déclaration de culpabilité n'encourt pas la censure.
5. Il n'est pas de nature à permettre l'admission du pourvoi au sens de l'article 567-1-1 du code de procédure pénale.
Dispositif
PAR CES MOTIFS, la Cour :
CASSE et ANNULE l'arrêt susvisé de la cour d'appel de Bastia, en date du 4 janvier 2023, mais en ses seules dispositions relatives aux peines, toutes autres dispositions étant expressément maintenues ;
Et pour qu'il soit à nouveau jugé, conformément à la loi, dans les limites de la cassation ainsi prononcée,
RENVOIE la cause et les parties devant la cour d'appel d'Aix-en-Provence, à ce désignée par délibération spéciale prise en chambre du conseil ;
ORDONNE l'impression du présent arrêt, sa transcription sur les registres du greffe de la cour d'appel de Bastia et sa mention en marge ou à la suite de l'arrêt partiellement annulé ;
Ainsi fait et jugé par la Cour de cassation, chambre criminelle, et prononcé par le président en son audience publique du quinze mai deux mille vingt-quatre.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'altération du discernement ?
L'altération du discernement est un état psychologique qui réduit la capacité de comprendre ou de contrôler ses actes, sans la supprimer totalement. Elle est prévue à l'article 122-1, alinéa 2, du code pénal.
La diminution de peine est-elle automatique en cas d'altération du discernement ?
Non, la diminution de peine n'est pas automatique. Les juges peuvent l'exclure en se fondant sur des éléments relatifs à la personnalité du prévenu.
Quels éléments peuvent justifier l'exclusion de la diminution de peine ?
Seuls des éléments relatifs à la personnalité du prévenu, comme ses antécédents ou son comportement, peuvent justifier l'exclusion de la diminution de peine.
Quelle est la différence entre altération et abolition du discernement ?
L'abolition du discernement (article 122-1, alinéa 1) entraîne une irresponsabilité pénale totale, tandis que l'altération (alinéa 2) permet une diminution de peine, sauf exclusion par les juges.
Comment les juges évaluent-ils la personnalité du prévenu ?
Les juges examinent des éléments tels que les antécédents judiciaires, le comportement, les rapports d'expertise psychologique ou psychiatrique, et tout autre élément pertinent.
Un prévenu avec altération du discernement peut-il être condamné à une peine normale ?
Oui, si les juges estiment que des éléments de sa personnalité justifient d'exclure la diminution de peine, il peut être condamné à une peine normale.
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