Cour d'appel, chambre sociale-2ème sect, 30 mai 2024 — n° 20/01161

EXPOSÉ DU LITIGE ET PRÉTENTIONS RESPECTIVES DES PARTIES Monsieur [W] [E] a été engagé sous contrat de travail à durée indéterminée, par la société BACCARAT à compter du 01 août 1979 jusqu'au 30 avril 2017, en qualité de verrier. Par arrêté du 03 décembre 2013 publié le 17 janvier 2014, la société BACCARAT a été inscrite sur la liste des établissements ouvrant droit à l'allocation de cessation anticipée d'activité des travailleurs de l'amiante (ACAATA), pour la période comprise entre 1949 et 1996. Par requête du 23 novembre 2018, Monsieur [W] [E] a saisi le conseil de prud'hommes de Nancy, aux fins : - de dire qu'il a été exposé à l'inhalation de poussières d'amiante au sein de l'établissement situé rue des Cristalleries de la société BACCARAT, et qu'il subit des préjudices qu'il convient de réparer, - de condamner la société BACCARAT à lui verser les sommes suivantes : - 15 000,00 euros de dommages et intérêts en réparation de son préjudice d'anxiété, - 1 000,00 euros en application du code de procédure civile, - d'ordonner l'exécution provisoire du jugement à intervenir. Vu le jugement du conseil de prud'hommes de Nancy rendu le 02 avril 2020, lequel a : - constaté que l'action de Monsieur [W] [E] a été introduite le 23 novembre 2018, En conséquence : - constaté que les demandes de Monsieur [W] [E] relatives à son préjudice d'anxiété sont prescrites et donc irrecevables, - débouté Monsieur [W] [E] de sa demande au titre de l'article 700 du code de procédure civile, - condamné Monsieur [W] [E] aux éventuels dépens de l'instance. Vu l'appel formé par Monsieur [W] [E] le 02 juillet 2020, Le 30 mars 2022, Monsieur [W] [E] a notifié des conclusions par lesquelles la responsabilité de la société BACCARAT est recherchée notamment pour une exposition à d'autres produits CMR (cancérogènes, mutagènes, reprotoxiques) que l'amiante. Par conclusions d'incident déposées sur le RPVA le 13 avril 2022, la société BACCARAT a saisi le conseiller de la mise en état d'une demande tendant à voir déclarer irrecevables les prétentions de Monsieur [W] [E]. Vu l'ordonnance d'incident du 15 septembre 2022, par laquelle le conseiller de la mise en état : - s'est déclaré incompétent pour statuer sur la demande visant à déclarer irrecevables les prétentions de Monsieur [W] [E], - a débouté les parties de leurs demandes fondées sur l'article 700 du code de procédure civile, - a renvoyé à l'audience de mise en état du 05 octobre 2022 pour les conclusions au fond de la société BACCARAT, - a dit que les dépens du présent incident suivront le sort des dépens de l'instance au fond. Vu l'article 455 du code de procédure civile, Vu les conclusions de Monsieur [W] [E] déposées sur le RPVA le 22 novembre 2022, et celles de la société BACCARAT déposées sur le RPVA le 07 février 2023, Vu l'ordonnance de clôture rendue le 15 mars 2023, Monsieur [W] [E] demande : - de réformer en toutes ses dispositions le jugement rendu par le conseil de prud'hommes de Nancy du 2 avril 2020, Statuant à nouveau : - de prononcer la recevabilité de l'action de Monsieur [W] [E], la dire recevable et non prescrite, - de décider que Monsieur [W] [E] a été exposé à l'inhalation de fibres d'amiante et de produits CMR au sein de l'établissement situé rue des Cristalleries de la société BACCARAT et qu'il subit des préjudices qu'il convient de réparer, - de condamner la société BACCARAT à indemniser Monsieur [W] [E] en réparation de son préjudice d'anxiété (comprenant l'inquiétude permanente et le bouleversement dans les conditions d'existence) à hauteur de la somme de 15 000,00 euros, - de condamner la société BACCARAT à payer à Monsieur [W] [E] la somme de 1 000,00 euros sur le fondement de l'article 700 du code de procédure civile, - de condamner la société BACCARAT aux dépens. La société BACCARAT demande : A titre principal : - de juger irrecevables les prétentions Monsieur [W] [E] tendant à l'indemnisation…

SUR CE, LA COUR Pour plus ample exposé sur les moyens et prétentions des parties, il sera expressément renvoyé aux dernières écritures qu'elles ont déposées sur le RPVA, s'agissant de la société BACCARAT le 07 février 2023, et en ce qui concerne Monsieur [W] [E] le 22 novembre 2022, ainsi qu'aux notes en délibéré reçues le 30 janvier 2024. Sur la fin de non-recevoir fondée sur les articles 908 et 910-4 du code de procédure civile La société BACCARAT estime que les demandes de Monsieur [W] [E] sont irrecevables en ce qu'elles tendent à l'indemnisation d'un préjudice d'anxiété, sur le fondement d'un manquement à l'obligation de sécurité, pour exposition à l'amiante pour une période autre que celle discutée devant les premiers juges et au titre de laquelle Monsieur [W] [E] ne formait aucune prétention dans ses premières conclusions communiquées dans le délai de l'article 908 du code de procédure civile, et pour exposition au plomb et à la silice, dont il n'a jamais été question dans ses premières conclusions. Monsieur [W] [E] estime que ses demandes sont recevables, ses moyens nouveaux ayant été présentés en réplique aux conclusions adverses et pour faire juger les questions nées postérieurement aux premières conclusions ; en effet, dans ses premières conclusions d'intimée, la société BACCARAT s'appuyait sur un arrêt de la cour de cassation du 12 novembre 2020 fixant le délai de prescription de l'action en réparation du préjudice d'anxiété fondée sur un arrêté de classement en ACAATA à deux ans à compter de la publication de cet arrêté ; or cet arrêt du 12 novembre 2020 a mis fin à une divergence de jurisprudence entre différentes cours d'appel en rattachant explicitement le préjudice d'anxiété des salariés ayant travaillé sur un site classé en ACAATA à l'exécution du contrat de travail en appliquant à leur action le délai de prescription visé à l'article L.1471-1 du code du travail. Motivation Aux termes des dispositions de l'article 908 du code de procédure civile, à peine de caducité de la déclaration d'appel, relevée d'office, l'appelant dispose d'un délai de trois mois à compter de la déclaration d'appel pour remettre ses conclusions au greffe. L'article 910-4 du même code dispose que, à peine d'irrecevabilité, relevée d'office, les parties doivent présenter, dès les conclusions mentionnées aux articles 905-2 et 908 à 910, l'ensemble de leurs prétentions sur le fond. L'irrecevabilité peut également être invoquée par la partie contre laquelle sont formées des prétentions ultérieures. En l'espèce, si, par ses conclusions communiquées après l'expiration du délai de l'article 908 précité, Monsieur [W] [E] a présenté de nouveaux moyens de droit et de fait, c'est au soutien d'une prétention qui n'a pas varié, de voir condamner l'employeur à des dommages et intérêts, en réparation de son préjudice d'anxiété, au titre d'une exposition à des substances nocives. Ses prétentions n'ayant pas changé, elles seront déclarées recevables au regard des dispositions de l'article 910-4 précité. Sur la fin de non-recevoir fondée sur l'article 564 du code de procédure civile La société BACCARAT considère que la demande présentée devant la cour est nouvelle par rapport à celle présentée devant le conseil de prud'hommes : alors qu'en première instance Monsieur [W] [E] demandait la réparation de son préjudice d'anxiété du fait de l'inscription de la Manufacture de Baccarat sur la liste des établissements ouvrant droit à l'ACAATA, la demande d'indemnisation est désormais fondée sur le droit commun régissant l'obligation de sécurité de l'employeur. Monsieur [W] [E] explique que sa demande n'est en rien nouvelle, mais est fondée sur un moyen nouveau. Monsieur [W] [E] indique que ce soit en première instance ou dans le cadre de l'instance en appel, il est toujours sollicité l'indemnisation d'un préjudice d'anxiété trouvant son origine dans l'exécution fautive de son contrat de travail, à savoir le manquement de l'employeur à son obligation de prévention. Motivation Aux termes de l'article 565 du code de procédure civile, les prétentions ne sont pas nouvelles dès lors qu'elles tendent aux mêmes fins que celles soumises au premier juge, même si leur fondement juridique est différent. En l'espèce, si Monsieur [W] [E] sollicitait en première instance l'indemnisation d'un préjudice d'anxiété pour exposition à l'amiante, en faisant valoir le classement de la Manufacture de BACCARAT sur la liste des établissements ouvrant droit à l'ACAATA, et qu'en appel Monsieur [W] [E] invoque un manquement de l'employeur à son obligation de sécurité pour exposition à des substances nocives, dont l'amiante, Monsieur [W] [E] réclame toujours la réparation de son préjudice d'anxiété en conséquence d'une exécution fautive du contrat de travail par l'employeur. Les demandes de Monsieur [W] [E], en première instance et en appel, tendant donc aux mêmes fins, la fin de non-recevoir sera rejetée. Sur la fin de non-recevoir tirée de la prescription La société BACCARAT fait valoir que l'inscription de la Manufacture de BACCARAT sur la liste des établissements permettant la mise en 'uvre de l'ACAATA a donné Monsieur [W] [E] une connaissance des faits lui permettant d'exercer son action. Elle indique que c'est sur la base de cet arrêté de classement ACAATA que Monsieur [W] [E] a initié sa demande d'indemnisation de son préjudice d'anxiété dans le cadre de la présente instance, lesquelles ont été complétées par la suite par d'autres demandes. La société BACCARAT considère que, quand bien même Monsieur [W] [E] formerait de nouvelles demandes dans le prolongement de ses demandes initiales, rien ne justifierait que le point de départ du délai de prescription soit reporté, ces demandes complémentaires étant dès lors accessoires aux demandes initiales. Monsieur [W] [E] fait valoir que l'article 9 du décret du 17 août 1977 impose à l'employeur d'informer le salarié des risques liés à son exposition à l'amiante, et que s'agissant de l'exposition professionnelle aux autres substances CMR (Cancérogène Mutagène Reprotoxique), l'information des travailleurs sur les risques est notamment prévue aux articles R4412-89 et R4412-90 du code du travail. Monsieur [W] [E] considère qu'en l'absence d'information précise de son employeur sur la dangerosité des produits CMR auxquels il a été exposé, il n'avait pas conscience du risque encouru ; de ce fait son action n'est pas prescrite. Motivation Le point de départ du délai de prescription de l'action par laquelle un salarié demande à son employeur, auquel il reproche un manquement à son obligation de sécurité, réparation de son préjudice d'anxiété, est la date à laquelle le salarié a eu connaissance du risque élevé de développer une pathologie grave résultant de son exposition à une substance nocive. Ce point de départ ne peut être antérieur à la date à laquelle cette exposition a pris fin. Aux termes de l'article L.

PAR CES MOTIFS La Cour, chambre sociale, statuant par arrêt contradictoire mis à disposition au greffe, après débats en audience publique et après en avoir délibéré, Infirme en toutes ses dispositions le jugement rendu par le conseil de prud'hommes de Nancy le 02 avril 2020 ; Rejette les fins de non-recevoir ; Statuant à nouveau, Condamne la société BACCARAT à payer à Monsieur [W] [E] la somme de 8 000 euros à titre de dommages et intérêts en réparation de son préjudice d'anxiété ; Y ajoutant, Condamne la société BACCARAT à payer à Monsieur [W] [E] la somme de 800 euros au titre de l'article 700 du code de procédure civile ; Condamne la société BACCARAT aux dépens de première instance et d'appel. Ainsi prononcé par mise à disposition de l'arrêt au greffe de la cour, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues au deuxième alinéa de l'article 450 du code de procédure civile ; Et signé par Monsieur Raphaël WEISSMANN, Président de Chambre, et par Madame Laurène RIVORY, Greffier. LE GREFFIER LE PRESIDENT DE CHAMBRE Minute en seize pages