Cour d'appel, 4ème chambre, 16 juillet 2026 — n° 25/03163

********************** EXPOSE DU LITIGE Par déclaration d'appel en date du 28 août 2025, dans des conditions de régularité et de forme comme de délai non discutées, M.[Z] a interjeté appel d'un jugement rendu par le conseil de prud'hommes de Poitiers le 28 juillet 2025. Par ordonnance du 15 décembre 2025, le conseiller de la mise en état de la chambre sociale de la cour d'appel a prononcé la caducité de la déclaration d'appel. Par requête du 24 décembre 2025, l'appelant a formé un déféré, soutenant que ce non-respect des délais pour conclure serait justifié par un cas de force majeure résultant de l'arrêt de travail de son conseil. La SA [3] et la SELARL [4], intimées, exposent que l'arrêt de travail invoqué ne couvre pas la totalité du délai utile et que pendant plus de deux mois, aucune difficulté n'est invoquée et aucune diligence n'a été accomplie. L'appelant restant totalement silencieux sur cette période, cet élément suffit selon eux à exclure toute force majeure.

SUR QUOI A l'audience le conseil de M.[Z] communique deux arrêts de travail du 7 novembre 2025 et 3 décembre 2025 et explique les circonstances de leur délivrance. Il résulte du dossier au fond que le délai pour conclure courait depuis le 28 août 2025 et expiraitle 28 novembre 2025. Le conseil de l'appelant justifie avoir été placée en arrêt maladie à compter du 7 novembre 2025 jusqu'au 5 décembre 2025 alors qu'il était encore dans les délais pour conclure. Il n'était pas dans l'obligation de conclure avant l'expiration du délai ni d'anticiper les circonstances, extérieures et médicales, ayant conduit à cet arrêt. La maladie médicalement établie constitue un évènement de nature imprévisible et insurmontable. Il a été avisé le 3 décembre 2025 par le greffe de cette carence et invité à s'expliquer, sans aucune réponse de sa part en raison de l'arrêt de travail en cours qui explique ce silence comme son absence d'explication ultérieure, qui ne peuvent lui être reprochés. Le conseiller de la mise en état a rendu sa décision le 15 décembre 2025 durant le second arrêt maladie du conseil de M.[Z]. Celui-ci a immédiatement établi sa requête en déféré à l'issue de cet arrêt de travail, dans les délais de recevabilité. Le conseil de l'appelant expose à l'audience sa situation personnelle et familiale, ayant conduit à la délivrance de ces arrêts de travail de longue durée, constituant dans le délai qui était le sien pour conclure, un cas de force majeure quand bien même ils ne portent pas sur la durée totale ouverte pour conclure prévue à l'article 908 du code de procédure civile. L'ordonnance prononçant la caducité de la décalarion d'appel sera par conséquent réformée. Les dépens du déféré seront liquidés au fond. Il n'y a pas lieu dans ces circonstances de faire droit à la demande formée par les intimées au titre de l'article 700 du code de procédure civile.

PAR CES MOTIFS LA COUR Au fond, Statuant dans les limites de l'appel, Infirme l'ordonnance de caducité du conseiller de la mise en état du 15 décembre 2025, Y ajoutant, Réserve les dépens, Rejette la demande formée par La SA [3] et la SELARL [4] au titre de l'article 700 du code de procédure civile, Le présent arrêt a été signé par Denys BAILLARD, Président et par Séverine DUVERGER, Greffier auquel la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire. LE GREFFIER, LE PRÉSIDENT, S. DUVERGER D. BAILLARD