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Protection par le droit d'auteur d'un travail étudiant et qualification de contrefaçon Droit du numérique

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un enseignant donne à ses étudiants en licence dans une université française un devoir à préparer : il s'agit d'un travail de groupe à faire sur un sujet donné, les étudiants élaborent un diaporama et le présentent à leur professeur, ce travail pourrait-il être protégé pour éviter que d'autres étudiants l'utilisent ? Si des étudiants l'utilisent, on peut qualifier les faits de plagiat mais est-ce que cela peut être considéré comme une contrefaçon et donc comme une infraction pénale ?
Cette situation soulève une question classique mais complexe du droit de la propriété intellectuelle : la protection des travaux académiques. En droit français, le "plagiat" est une notion universitaire et morale, tandis que la "contrefaçon" est sa qualification juridique et pénale. Voici l'analyse stratégique de votre situation : ## 1. La protection du diaporama par le droit d'auteur Pour être protégé, un travail de groupe (comme un diaporama) doit répondre à deux critères cumulatifs selon le Code de la propriété intellectuelle : * **Une œuvre de l'esprit :** [L'article L112-2 du Code de la propriété intellectuelle](/articles/code-de-la-propriete-intellectuelle/L112-2) inclut dans sa liste les "écrits littéraires, artistiques et scientifiques" ainsi que les "illustrations". Un diaporama, mêlant textes et structure visuelle, entre dans cette catégorie. * **L'originalité (Critère essentiel) :** L'œuvre n'est protégée que si elle est "originale", c'est-à-dire qu'elle porte l'empreinte de la personnalité de ses auteurs. * *Attention :* Une simple compilation de données publiques ou de faits historiques sans mise en forme particulière n'est pas protégée. En revanche, le choix du plan, la structure de l'argumentation et la charte graphique originale le sont. * **Absence de formalités :** Selon [l'article L111-1 du Code de la propriété intellectuelle](/articles/code-de-la-propriete-intellectuelle/L111-1), le droit d'auteur naît du seul fait de la création. Vous n'avez pas besoin de déposer votre diaporama pour qu'il soit protégé. ## 2. Plagiat vs Contrefaçon : La qualification pénale La réponse est **oui** : le plagiat d'un travail étudiant peut être qualifié juridiquement de **contrefaçon**. * **Le délit pénal :** [L'article L335-2 du Code de la propriété intellectuelle](/articles/code-de-la-propriete-intellectuelle/L335-2) dispose que toute reproduction ou diffusion d'une œuvre au mépris des droits de l'auteur est une contrefaçon. C'est un délit puni de **3 ans d'emprisonnement et 300 000 euros d'amende**. * **Le cumul des sanctions :** Un étudiant qui vole votre travail risque deux types de sanctions : 1. **Sanction disciplinaire :** Passage devant la section disciplinaire de l'Université (allant du blâme à l'exclusion définitive de tout établissement d'enseignement supérieur). 2. **Sanction pénale/civile :** Une condamnation pour contrefaçon devant un tribunal. ## 3. Analyse des risques et stratégie (Senior Partner) ### Le "Coup d'après" : La défense adverse Si vous poursuivez un autre étudiant, sa défense sera de prétendre que : 1. Le sujet était imposé, donc la structure était "obligée" (absence d'originalité). 2. Il s'agit d'une "courte citation" ou d'un usage pédagogique. 3. Le travail a été réalisé par un groupe, rendant floue la titularité des droits. ### La charge de la preuve (Indispensable) Pour agir, vous devez prouver que vous êtes les auteurs et que votre travail préexiste à celui du plagiaire. * **Conseil pratique :** Conservez les historiques de modifications (Google Slides, PowerPoint), les échanges de mails entre membres du groupe et les envois au professeur. Ces éléments datés sont vos preuves. ### La responsabilité de l'Université Une décision récente souligne que la responsabilité d'un établissement peut être engagée si un enseignant facilite ou commet une diffusion non autorisée d'une œuvre étudiante ([Cour d'appel, pôle 5 - chambre 1, 21/01/2026](/decisions/6971f135cdc6046d4739391c)). L'Université a une obligation de surveillance sur les travaux qui lui sont remis. ## 4. Recommandations stratégiques 1. **Marquage proactif :** Apposez la mention "© [Noms des étudiants], 2026 - Tous droits réservés" sur chaque diapositive et en page de garde. Cela n'est pas juridiquement obligatoire pour être protégé, mais cela prouve la mauvaise foi de celui qui copierait. 2. **Dépôt de preuve :** Si le travail est crucial (mémoire, projet de fin d'études), envoyez-vous le fichier par recommandé électronique ou utilisez une plateforme de "blockchain" pour certifier la date de création. 3. **Action graduée :** En cas de vol, commencez par un signalement écrit au responsable de la formation et au doyen de la faculté. La voie disciplinaire interne est souvent plus rapide et efficace que la voie pénale pour un étudiant. Si vous suspectez qu'un plagiat a déjà eu lieu, je peux vous aider à rédiger un courrier formel de signalement à l'attention de la direction de votre université. Souhaitez-vous que je prépare ce projet ?
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Sources officielles Légifrance

📄 Article L111-1 du Code de la propriété intellectuelle

L'auteur d'une oeuvre de l'esprit jouit sur cette oeuvre, du seul fait de sa création, d'un droit de propriété incorporelle exclusif et opposable à tous. Ce droit comporte des attributs d'ordre intellectuel et moral ainsi que des attributs d'ordre patrimonial, qui sont déterminés par les livres Ier et III du présent code. L'existence ou la conclusion d'un contrat de louage d'ouvrage ou de service par l'auteur d'une oeuvre de l'esprit n'emporte pas dérogation à la jouissance du droit reconnu par le premier alinéa, sous réserve des exceptions prévues par le présent code. Sous les mêmes réserves, il n'est pas non plus dérogé à la jouissance de ce même droit lorsque l'auteur de l'oeuvre de l'esprit est un agent de l'Etat, d'une collectivité territoriale, d'un établissement public à caractère administratif, d'une autorité administrative indépendante dotée de la personnalité morale, de la Banque de France, de l'Institut de France, de l'Académie française, de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, de l'Académie des sciences, de l'Académie des beaux-arts ou de l'Académie des sciences morales et politique. Les dispositions des articles L. 121-7-1 et L. 131-3-1 à L. 131-3-3 ne s'appliquent pas aux agents auteurs d'oeuvres dont la divulgation n'est soumise, en vertu de leur statut ou des règles qui régissent leurs fonctions, à aucun contrôle préalable de l'autorité hiérarchique.

📄 Article L112-2 du Code de la propriété intellectuelle

Sont considérés notamment comme oeuvres de l'esprit au sens du présent code : 1° Les livres, brochures et autres écrits littéraires, artistiques et scientifiques ; 2° Les conférences, allocutions, sermons, plaidoiries et autres oeuvres de même nature ; 3° Les oeuvres dramatiques ou dramatico-musicales ; 4° Les oeuvres chorégraphiques, les numéros et tours de cirque, les pantomimes, dont la mise en oeuvre est fixée par écrit ou autrement ; 5° Les compositions musicales avec ou sans paroles ; 6° Les oeuvres cinématographiques et autres oeuvres consistant dans des séquences animées d'images, sonorisées ou non, dénommées ensemble oeuvres audiovisuelles ; 7° Les oeuvres de dessin, de peinture, d'architecture, de sculpture, de gravure, de lithographie ; 8° Les oeuvres graphiques et typographiques ; 9° Les oeuvres photographiques et celles réalisées à l'aide de techniques analogues à la photographie ; 10° Les oeuvres des arts appliqués ; 11° Les illustrations, les cartes géographiques ; 12° Les plans, croquis et ouvrages plastiques relatifs à la géographie, à la topographie, à l'architecture et aux sciences ; 13° Les logiciels, y compris le matériel de conception préparatoire ; 14° Les créations des industries saisonnières de l'habillement et de la parure. Sont réputées industries saisonnières de l'habillement et de la parure les industries qui, en raison des exigences de la mode, renouvellent fréquemment la forme de leurs produits, et notamment la couture, la fourrure, la lingerie, la broderie, la mode, la chaussure, la ganterie, la maroquinerie, la fabrique de tissus de haute nouveauté ou spéciaux à la haute couture, les productions des paruriers et des bottiers et les fabriques de tissus d'ameublement.

📄 Article L335-2 du Code de la propriété intellectuelle

Toute édition d'écrits, de composition musicale, de dessin, de peinture ou de toute autre production, imprimée ou gravée en entier ou en partie, au mépris des lois et règlements relatifs à la propriété des auteurs, est une contrefaçon et toute contrefaçon est un délit. La contrefaçon en France d'ouvrages publiés en France ou à l'étranger est punie de trois ans d'emprisonnement et de 300 000 euros d'amende. Seront punis des mêmes peines le débit, l'exportation, l'importation, le transbordement ou la détention aux fins précitées des ouvrages contrefaisants. Lorsque les délits prévus par le présent article ont été commis en bande organisée, les peines sont portées à sept ans d'emprisonnement et à 750 000 euros d'amende.
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Jurisprudences rendues par la Cour de Cassation

📋 Décision - Pôle 5 - Chambre 1 - 21/01/2026

L'école est-elle responsable de la diffusion non autorisée d'une œuvre d'un étudiant par un de ses enseignants ? — La responsabilité délictuelle d'un établissement scolaire peut être engagée en raison d'une faute commise par un de ses enseignants dans l'exercice de ses fonctions. Toutefois, il appartient à la victime de prouver l'existence d'une obligation préexistante et sa violation.
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